হার্দিক পান্ডিয়া, ‘হার্দিক পান্ডিয়া’র মতোই হতে চান। স্বদেশি কিংবদন্তি কপিল দেবের সঙ্গে তার তুলনা মোটেও পছন্দ নয়। তার মতে, কপিল দেবের মতো হওয়ার যোগ্যতা কিংবা সামর্থ্য কোনোটাই নেই তার। এজন্য ‘হার্দিক পান্ডিয়া’ হয়েই খুশি থাকতে চান। নটিংহ্যাম টেস্টের দ্বিতীয় দিনে মাত্র ২৯ বলে ৫ উইকেট নিয়ে লাইমলাইটে চলে আসেন পান্ডিয়া। নিজের প্রথম ওভারের প্রথম বলে রুটকে ফেরান। এরপর চতুর্থ ও পঞ্চম ওভারে জোড়া সাফল্য পান। তার বিধ্বংসী বোলিংয়ে নটিংহ্যাম টেস্টের নাটাই এখন ভারতের হাতে। অথচ এ টেস্টে পান্ডিয়ার জায়গা হবে কিনা তা নিয়ে ছিল শঙ্কা। ওয়ানডের দুর্দান্ত ফর্ম পান্ডিয়াকে নিয়ে আসে টেস্ট ক্রিকেটে। সাদা পোশাকেও দ্যুতি ছড়ান ডানহাতি অলরাউন্ডার। কিন্তু সম্প্রতি ইংল্যান্ড সফরে তার থেকে কাঙ্খিত সাফল্য পাচ্ছিল না ভারত। এমনকি বছরের শুরুতে দক্ষিণ আফ্রিকা সিরিজেও আলো ছড়াতে পারেননি পান্ডিয়া। গত সপ্তাহে ওয়েস্ট ইন্ডিজের প্রাক্তন ফাস্ট বোলার মাইকেল হোল্ডিং বলেন,‘পান্ডিয়া বোলিং অলরাউন্ডার হিসেবে তার ভূমিকা পালন করতে পারছে না।’ হোল্ডিং জানতে পারেন, পান্ডিয়াকে ভারতের সর্বকালের সেরা অলরাউন্ডার কপিল দেবের সঙ্গে তুলনা করা হচ্ছে। সেই প্রতিক্রিয়ায় হোল্ডিং বলেন,‘কোনোভাবেই এটা হচ্ছে না।’ রোববার পান্ডিয়ার পারফরম্যান্সে মুগ্ধ প্রাক্তন ক্রিকেটাররা। দিনের খেলা শেষে পান্ডিয়ার সঙ্গে কথা বলেন নাসির হুসেন। সাক্ষাৎকারে পান্ডিয়া বলেন,‘সমস্যা হচ্ছে কেউ যখন পারফর্ম করে তখন তাকে নিয়ে আলোচনা শুরু হয়, তুলনা শুরু হয়। কিন্তু সামান্য কিছু করতে না পারলেই মনে করে, না! ওর সঙ্গে তুলনা করা ঠিক না। সত্যি বলতে আমি কখনোই কপিল দেবের মতো হতে চাইনি। আমি ‘‘হার্দিক পান্ডিয়া’’র মতোই হতে চেয়েছি। আমি ‘‘হার্দিক পান্ডিয়া’’ হয়েই খুশি। আমি ৪০ ওয়ানডে এবং ১০টি টেস্ট খেলেছি হার্দিক পান্ডিয়া হয়েই, কপিল দেব হয়ে না। কপিল দেব তাদের যুগের সেরা ক্রিকেটার। তাকে আমার সঙ্গে তুলনা করবেন না। তাহলেই আমি খুশি হবো।’ নিজের পারফরম্যান্সের সমলোচনা নিয়ে পান্ডিয়া বলেন,‘আমি একটা জিনিস স্পষ্ট করে বলছি, আমাকে নিয়ে চিন্তার কোনো কারণ নেই। আমি জানি আমি কি করছি। আমার দল আমাকে সমর্থন করছে। এটা আমার কাছে মূখ্য বিষয়। এবং আমাকে নিয়ে কারা কি বলছে সেটা নিয়ে আমি মোটেও চিন্তিত নই।’