টুর্নামেন্টের সেমিফাইনালে উঠতে হলে জয়ের বিকল্প নেই। হারা যাবে না কোন ম্যাচই। বরং বাংলাদেশ, শ্রীলঙ্কার মতো তাকিয়ে থাকতে হবে ইংল্যান্ড অথবা পয়েন্ট তালিকায় ৪ এর মধ্যে থাকা দলের হারের দিকে। এমন সমিকরণ সামনে নিয়েই আজ মাঠে নামছে পাকিস্তান। চিন্তাটা আরও বাড়িয়ে দিচ্ছে প্রতিপক্ষ যে এবারের বিশ্বকাপে অপরাজিত দল নিউজিল্যান্ড! তাই নিউ জিল্যান্ডকে শুরুতেই নাড়িয়ে দিতে চায় পাকিস্তান। ছন্দে থাকা নিউজিল্যান্ডকে হারাতে ম্যাচের শুরুতেই দারুণ কিছু করার প্রয়োজন দেখছেন পাকিস্তানের বোলিং কোচ আজহার মাহমুদ। তাই শিষ্যদের নতুন বলে উইকেট নিতে এবং ব্যাটিংয়ে টপ অর্ডারে রান করার তাগিদ দিয়েছেন তিনি। বার্মিংহ্যামের এজবাস্টনে আজ বুধবার এবারের বিশ্বকাপে এখন পর্যন্ত অপরাজিত নিউজিল্যান্ডের মুখোমুখি হবে প্রথম ছয় ম্যাচের দুটিতে জেতা পাকিস্তান। সেমিফাইনালে ওঠার সম্ভাবনা বাঁচিয়ে রাখতে আগামী তিন ম্যাচের সবকটিতেই জিততে হবে পাকিস্তানের। শেষ ম্যাচে দক্ষিণ আফ্রিকাকে হারিয়ে ঘুরে দাঁড়ানোর আভাস দিচ্ছে পাকিস্তান। তবে সেটা কতটা সম্ভব হবে বুঝা যাবে আজকের ম্যাচে। গত রবিবারের আফ্রিকারা বিপক্ষে ম্যাচে ফখর জামান ও ইমাম-উল-হক উদ্বোধনী জুটিতে করেন ৮১ রান। টুর্নামেন্টে এখন পর্যন্ত সফলতম বোলারদের মধ্যে অন্যতম পাকিস্তানের পেসার মোহাম্মদ আমির পেয়েছেন ১৫ উইকেট। দলের অলরাউন্ড পারফরম্যান্সে সন্তুষ্ট মাহমুদ। তবে নিউ জিল্যান্ডের বিপক্ষে ম্যাচে শুরুর পাওয়ারপ্লেতে সুযোগ কাজে লাগাতে না পারলে জয় হাতছাড়া হয়ে যেতে পারে বলে খেলোয়াড়দের সতর্ক করে দিয়েছেন সাবেক এই অলরাউন্ডার। গতকাল মঙ্গলবার ম্যাচ পূর্ববর্তী সংবাদ সম্মেলনে পাকিস্তানের বোলিং কোচ মাহমুদ বলেন, তারা খুব শক্তিশালী একটা দল এবং তাদের সব ম্যাচে জিতেছে। তাদের দলে ম্যাচ জয়ী খেলোয়াড় আছে। তাই নতুন বলে উইকেট নেওয়াটা আমাদের জন্য গুরুত্বপূর্ণ হবে।