২০০৯ সালে সফরকারি শ্রীলঙ্কা ক্রিকেট দলের ওপর সন্ত্রাসী হামলার পর এই প্রথম পাকিস্তান সফরে যাচ্ছে ইংল্যান্ড ক্রিকেট দল। ইংল্যান্ড অ্যান্ড ওয়েলস ক্রিকেট বোর্ড (ইসিবি) আজ বুধবার এই ঘোষণা দিয়েছে। আইসিসি ক্রিকেট ডটকমের খবরে জানা গেছে, আগামী বছর ১৪ ও ১৫ অক্টোবর করাচিতে স্বাগতিক পাকিস্তানের বিপক্ষে দুটি টি-টোয়েন্টি ম্যাচ খেলবে ইংল্যান্ড। এক বিবৃতিতে ইসিবির প্রধান নির্বাহী কর্মকর্তা টম হ্যারিসন বলেন, ‘অত্যন্ত আনন্দের সঙ্গে ঘোষণা করছি, ২০২১ সালের অক্টোবরে পাকিস্তান সফরে যাবে ইংল্যান্ড ক্রিকেট দল। ২০০৫ সালের পর এই প্রথম পাকিস্তান সফর করতে যাচ্ছে ইংল্যান্ড। দুই দেশের জন্যই তা হবে গুরুত্বপূর্ণ একটি মুহূর্ত।’ এই সফরে ইংল্যান্ড দলকে সর্বোচ্চ নিরাপত্তা দেওয়া হবে বলেও উল্লেখ করেন হ্যারিসন। তিনি বলেন, ‘আমরা সব সময় খেলোয়াড় ও স্টাফদের নিরপত্তাকে প্রাধান্য দিয়ে থাকি। আমরা এই পরিকিল্পনার গুরুত্বপূর্ণ বিষয়গুলো নিয়ে পাকিস্তানের সঙ্গে ঘনিষ্ঠভাবে কাজ করছি। বিশেষ করে দলের প্রয়োজনীয় নিরাপত্তা বিষয়ে। কারোনা পরিস্থিতির বিষয়ে গুরুত্ব দেওয়া হবে।’ পিসিবির প্রধান নির্বাহী কর্মকর্তা ওয়াসিম খান বলেন, ‘২০২১ সালের অক্টোবরে ইংল্যান্ড দুটি টি-টোয়েন্টি খেলতে পাকিস্তান সফর করবে, তা নিশ্চিত হওয়ায় আমরা খুবই আনন্দিত।’ এই সিরিজটি হবে মূলত টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের আগে। আগামী বছর অক্টোবর ও নভেম্বরে ভারতে বসছে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ।