বাংলাদেশ দলের হেড কোচ হিসেবে দায়িত্ব নেওয়ার পর কোনো সফর বা সিরিজপূর্ব অনুশীলনে সাকিব আল হাসানকে খুব কমই পেয়েছেন স্টিভ রোডস। পাচ্ছেন না ১ মে দেশ ছাড়ার আগে বিশ্বকাপ দলের অল্প কয়েক দিনের অনুশীলনেও। তবে তা নিয়ে সব সময়ই নমনীয় ছিলেন এই ইংলিশ কোচ। এখনো তা-ই আছেন। অনুশীলন শিবিরে যোগ না দেওয়া এই অলরাউন্ডারের ম্যাচ প্রস্তুতির স্বার্থে বরং তাঁর ভারতেই থেকে গিয়ে আইপিএলের ম্যাচ খেলাকেও সমর্থন করেছেন রোডস। চোট থেকে ফেরার পর সাকিবের ম্যাচ প্রস্তুতির অভাব থেকে যাওয়া নিয়ে তিনি চিন্তিত কি না, এমন এক প্রশ্নের জবাবে রোডস সংবাদমাধ্যমকে বলেছেন, ‘আমার যে মনে হচ্ছিল সাকিব ভারতেই থেকে যাক, এর অন্যতম কারণ এটিই (ম্যাচ প্রস্তুতি)। আশা করছি, সানরাইজার্স ওকে কয়েকটি ম্যাচ খেলাবে। তাতে ওর প্রস্তুতিও হবে। মাঠে ওকে দেখে খুব ফিট ও দ্রুতগতিরও মনে হয়েছে।’ চলতি আইপিএলের সানরাইজার্স হায়দরাবাদের প্রথম ম্যাচ খেলার পরই আর একাদশে জায়গা হচ্ছিল না সাকিবের। আট ম্যাচ বসে থাকার পর আবার সুযোগ পেয়েছেন ২৩ এপ্রিল। সেটি দাদির মৃত্যুতে অধিনায়ক কেন উইলিয়ামসন দেশে ফিরে যাওয়ায়। ওই ম্যাচ খেলে জনি বেয়ারস্টোও ইংল্যান্ডে ফেরায় আরেকটি ম্যাচ খেলার সুযোগ হচ্ছে তাঁর। তবে আইপিএল ফ্র্যাঞ্চাইজির হয়ে সাকিবের দীর্ঘ সময় সুযোগ না পাওয়ার বিষয়টিও বাংলাদেশের জন্য শাপে বর হতে পারে বলে মনে করেন রোডস, ‘সত্যিকার অর্থে দুটি ভালো ব্যাপার ঘটছে। একটি হলো ও ক্রিকেট খেলার জন্য উন্মুখ হয়ে আছে। যখন আপনি প্রচুর খেলে অভ্যস্ত হয়ে উঠবেন, তখন আপনি ক্রিকেট খেলার জন্য ক্ষুধার্ত হয়ে থাকবেন। আরেকটি ব্যাপার হলো ওর সানরাইজার্সের একাদশের বাইরে থাকা। যে কারণে বড় মঞ্চে ওর অনেক কিছুই প্রমাণ করার থাকবে। আমার মনে হচ্ছে, এই দুটি ব্যাপার থেকেই বাংলাদেশ উপকৃত হবে।’