টেস্ট ক্রিকেটের মর্যাদা আরও বাড়াতে আইসিসি বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের পুরস্কার অর্থে বড় পরিবর্তন এনেছে আইসিসি। ২০২৩-২৫ চক্রের ফাইনালের আগেই এই ঘোষণা দিয়েছে ক্রিকেটের সর্বোচ্চ সংস্থা। সেই বিবৃতি থেকেই জানা গেছে, সবশেষ টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপ থেকে বাংলাদেশ পেয়েছে  ৭ লাখ ২০ হাজার মার্কিন ডলার বা ৮ কোটি ৭৬ লাখ টাকা।

এইবার লর্ডসে ১১ থেকে ১৫ জুন পর্যন্ত অনুষ্ঠিত হতে যাচ্ছে টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনাল। অস্ট্রেলিয়া ও দক্ষিণ আফ্রিকা এই মহাগুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে মুখোমুখি হবে।

জয়ী দল পাবে ৩.৬ মিলিয়ন মার্কিন ডলার। আগের দুই চক্রের তুলনায় এটা দ্বিগুণের চেয়েও বেশি। ২০২১ সালে নিউজিল্যান্ড ও ২০২৩ সালে অস্ট্রেলিয়া জয়ী হয়ে পেয়েছিল ১.৬ মিলিয়ন ডলার করে। এইবার ফাইনালে হারা দলও আগের চ্যাম্পিয়নদের চেয়ে বেশি অর্থ পাচ্ছে। হেরে গেলেও অন্তত ২.১ মিলিয়ন ডলার দেওয়া হবে রানার্সআপ দলকে। আগের দুইবার পরাজিত দল পেয়েছিল মাত্র ৮ লাখ ডলার করে।

তৃতীয় হয়ে টুর্নামেন্ট শেষ করে ভারত পাচ্ছে ১৪ লাখ ৪০ হাজার মার্কিন ডলার। চতুর্থ স্থানে থাকা নিউজিল্যান্ড পাচ্ছে ১২ লাখ ডলার। পাঁচে থাকা ইংল্যান্ড পাচ্ছে ৯ লাখ ৬০ হাজার ডলার। ছয়ে থাকা শ্রীলঙ্কা ৮ লাখ ৪০ হাজার, সাতে থাকা বাংলাদেশ ৭ লাখ ২০ হাজার, আটে ওয়েস্ট ইন্ডিজ ৬ লাখ ও নয়ে থাকা পাকিস্তান পাবে ৪ লাখ ৮০ হাজার ডলার।

আইসিসি জানিয়েছে, এই বাড়তি অর্থ মূলত টেস্ট ক্রিকেটকে অগ্রাধিকার দেওয়ার প্রতিফলন। প্রথম তিনটি চক্রে যেভাবে প্রতিদ্বন্দ্বিতা তৈরি হয়েছে, তা ধরে রাখতে ও আরও এগিয়ে নিতে এই পদক্ষেপ নিয়েছে তারা।

চলতি ডব্লিউটিসি চক্রে দক্ষিণ আফ্রিকা দারুণ পারফর্ম করেছে। নিজেদের শেষ দুটি হোম সিরিজে শ্রীলঙ্কা ও পাকিস্তানকে ২-০ ব্যবধানে হারিয়ে তারা চক্র শেষ করেছে ৬৯.৪৪ শতাংশ পয়েন্ট নিয়ে।

অস্ট্রেলিয়া পেয়েছে ৬৭.৫৪ শতাংশ পয়েন্ট। তারা আগের চ্যাম্পিয়নও বটে। ভারত যদিও বেশিরভাগ সময় পয়েন্ট তালিকার শীর্ষে ছিল, কিন্তু শেষ পর্যন্ত তারা থেমেছে ৫০ শতাংশ পয়েন্টে।

ফাইনালের আগে আইসিসি একটি প্রোমোশনাল ভিডিও প্রকাশ করেছে। এতে অংশ নিয়েছেন বর্তমান ও সাবেক অনেক তারকা ক্রিকেটার। সেই ভিডিওতে উঠে এসেছে ‘দ্য আলটিমেট টেস্ট’-এর গুরুত্ব ও আবেগ।