সাবেক অস্ট্রেলিয়া অধিনায়ক রিকি পন্টিং চলতি টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে অস্ট্রেলিয়ার হতাশাজনক পারফরম্যান্সের কড়া সমালোচনা করেছেন। তার মতে, বাজে ফর্ম ও ধারাবাহিক ইনজুরি সমস্যাই দলের ভরাডুবির মূল কারণ।

একই সঙ্গে তিনি ইঙ্গিত দিয়েছেন, অলরাউন্ডার গ্লেন ম্যাক্সওয়েল হয়তো শেষবারের মতো কোনো বৈশ্বিক টুর্নামেন্ট খেলেছেন।

জিম্বাবুয়ে ও শ্রীলঙ্কার কাছে বড় ব্যবধানে হারের পর, ওমানের বিপক্ষে শেষ ম্যাচ বাকি থাকতেই বিশ্বকাপ থেকে ছিটকে যায় অস্ট্রেলিয়া।

যদিও ২০২৫ সালে দ্বিপক্ষীয় সিরিজে আধিপত্য দেখিয়েছিল দলটি, বিশ্বকাপে আসার আগে ভারত ও পাকিস্তানের কাছে টানা পাঁচ হারে আত্মবিশ্বাসে বড় ধাক্কা খায় তারা।
প্যাট কামিন্স ও জশ হ্যাজলউড চোটের কারণে দলে ছিলেন না। আগেই টি-টোয়েন্টি ফরম্যাট থেকে অবসর নেন মিচেল স্টার্ক। ফলে বোলিং আক্রমণের ধার কমে যায় স্পষ্টভাবেই।

এ ছাড়া হ্যামস্ট্রিং সমস্যায় টুর্নামেন্টের শুরুতে পুরোপুরি ফিট ছিলেন না টিম ডেভিড। ব্যাটিংয়ে ক্যামেরুন গ্রিন ও তরুণ কোপার ক্যানোলির পারফরম্যান্সও ছিল প্রশ্নবিদ্ধ।

আইসিসি রিভিউতে পন্টিং বলেন, ‘এটা খুবই খারাপ একটি প্রচারণা। চোট ছিল, কিন্তু জিম্বাবুয়ের কাছে যেভাবে হারল, ওই ম্যাচটাই তাদের বিশ্বকাপ কেড়ে নিয়েছে।

’
তার মতে, কাগজে-কলমে শক্তিশালী হলেও দলটিতে আগের মতো আইসিসি টুর্নামেন্টের ‘অরা’ ছিল না। বড় মঞ্চে অভিজ্ঞ ক্রিকেটারদের ম্যাচ জেতানোর ক্ষমতাই এবার দেখা যায়নি।

২০২৮ অলিম্পিক ও পরবর্তী টি–টোয়েন্টি বিশ্বকাপকে সামনে রেখে বড় রদবদলের ডাক দেননি পন্টিং। তবে ম্যাক্সওয়েলের ভবিষ্যৎ নিয়ে সন্দেহ প্রকাশ করেছেন তিনি। ‘আমার মনে হয় না ম্যাক্সওয়েল তখন থাকবে।

তার ক্যারিয়ার শেষের দিকে।’
অলরাউন্ডার মার্কাস স্টয়নিসের ভবিষ্যৎ নিয়েও অনিশ্চয়তার কথা বলেছেন পন্টিং।